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El streaming ha cambiado la forma de consumir contenido, la nube nos ha dado acceso instantáneo y bajo demanda a películas, series y música, pero también ha virado el rumbo de medios en la última década. Una de las industria que tardó en reaccionar a la ola fue gaming, que a pesar de ser el mercado de contenidos más grande del mundo, no ha logrado poner sobre la mesa una propuesta interesante que realmente incite a los usuarios a abandonar sus consolas.
Sin embargo el gaming en la nube no es nada nuevo, desde hace unos años OnLive ya se hacía presente con PlayStation, así como xCloud con Microsoft, entre otras plataformas, incluso se ha rumorado sobre la enorme posibilidad de que Amazon esté construyendo un servicio de juegos en la nube. Pero ninguna de estas apuestas ha tenido suficiente fuerza como para mover el mercado, ahora Google vuelve a abrir el juego con una apuesta que podría cambiar la historia.
Google anunció Google Stadia, la nueva plataforma de juegos de Google basada en la infraestructura que YouTube ha construido. La apuesta está en apalancarse en la infraestructura de YouTube, tanto para la experiencia del usuario final (el jugador), como a nivel técnico para la distribución del contenido.
Otro detalle llamativo de la propuesta de Stadia es el soporte para cross-platform, con el que será posible jugar partidas con jugadores de otras plataformas, siempre y cuando sus desarrolladores implementen esta opción en sus creaciones.
Google se enfrentará al modelo de consola actual que hoy está valuado en $ 67B. Los jugadores podrían evitar gastar grandes cantidades de dinero en equipos nuevos y costosos, mientras que los fabricantes de juegos podrían llegar a más personas.
La propuesta del gaming en la nube siempre ha sonado atractiva, el problema histórico es que la tecnología para la transmisión de videojuegos de alta gama se ha quedado corta. La latencia, los atrasos que los usuarios pueden experimentar han sido una de las barreras para pensar en ella. ¿A quién le gustaría ver morir a su personaje favorito por culpa de la alta latencia?
Por ahora, Google Stadia se lanzará primero en EE. UU., Canadá, Reino Unido y Europa, con un requerimiento de por lo menos 25 Mbps de ancho de banda de Internet, esto representará un reto para la mayoría de los países de América Latina cuando la plataforma se libere en esta parte del continente.
Rudolf van der Berg, Senior Consultant en Stratix Consulting afirmó en su nota en Medium que lo que hace que Stadia sea diferente a los juegos actuales es que cualquier dispositivo que pueda ejecutar Youtube en HD a 30/60 cuadros por segundo es lo suficientemente bueno para jugar. Solo necesita ancho de banda (aproximadamente 15–25 Mbps). Si es una computadora portátil o PC, cualquier controlador conectado a ella puede funcionar. Un Chromecast también funcionaría, convirtiendo cualquier pantalla en una estación de juego.
Durante la presentación de Stadia, el vicepresidente de Google, Phil Harrison, comentó “Imaginen que ven juegos en YouTube, de repente aparece el tráiler del nuevo Assassin’s Creed, con un botón que dice ‘Jugar ahora’. Solo lo pulsan y tendrán acceso al juego en cinco segundos. Sin descargas, sin parches, sin actualizaciones, sin instalaciones. Acceso al instante”.
Si la utopía de Phil Harrison se hiciese una realidad, Stadia está por revolucionar completamente el panorama de los videojuegos en línea. La instantaneidad a la hora de ejecutar juegos en solo cinco segundos también abrirá paso a la monetización inmediata de la plataforma.
A pesar de la incredulidad de la la comunidad, las ventajas únicas de Google son ineludibles. Stadia es una plataforma de gaming basada en la nube, bajo la infraestructura de YouTube y la posición de Google en las redes de banda ancha del mundo es privilegiada. Esta empresa lleva más de una década buscando crear enrutamientos de redes más eficientes e inteligentes. Sus ventajas también se expanden al rendimiento de sus centros de datos.
Actualmente ya es posible ejecutar juegos en resolución 4K a 60 FPS en HDR con sonido envolvente, pero en un futuro no muy lejano la resolución llegará hasta 8K y a más de 120 FPS. También será posible emitir en directo la propia partida a través de YouTube, también a resolución 4K hasta 60 FPS.
Google asegura que será posible jugar a juegos triple A en cualquier dispositivo siempre y cuando cuente con conexión a Internet de alta velocidad. Para soportar la elevada carga que supondría la ejecución de juegos en miles de equipos de todo el mundo, Google se ha aliado con AMD para crear GPUs especiales, capaces de ofrecer una potencia de 10,7 teraflops, cifra muy superior a los 4,2 teraflops de PlayStation 4 Pro y a los 6 de Xbox One X.
